El Cártel del Gas: La Industria que Pactó Precios por 10 Años en tus Municipios

Etiqueta: Alerta · Economía Local · Rendición de Cuentas · Fecha de análisis: Abril 2026

El 23 de abril de 2026, la Comisión Nacional Antimonopolio (CNA) presentó la primera demanda colectiva bajo el nuevo régimen antimonopolio del país. El objetivo: 53 empresas distribuidoras de gas LP acreditadas por haber operado un acuerdo colusorio durante más de una década. El daño al consumidor: 13 mil 392 millones de pesos. El territorio afectado: Ciudad de México, Estado de México, Colima, Tamaulipas y Sinaloa. El problema de fondo: en 213 de 220 mercados relevantes de distribución de gas LP en México no existen condiciones de competencia efectiva, según acreditó la propia Cofece en 2021.

Este no es un problema del pasado. Es el mapa vigente de una industria que toca a 8 de cada 10 hogares mexicanos y que los gobiernos estatales y municipales deben atender con urgencia.

Contexto territorial: los 5 estados del acuerdo

La CNA identificó cinco territorios donde los grupos Soni, Simsa, Nieto, Tomza, Global Gas y Gas Metropolitano se coordinaron para manipular precios y repartirse rutas de distribución entre 2007 y 2019:

• Ciudad de México — capital del país, sede de Central de Fugas A.C. (Azcapotzalco), la asociación señalada por Cofece como punto de coordinación del acuerdo colusorio.
• Estado de México — entidad más poblada del país, con el corredor industrial y residencial del Valle de México.
• Colima — mercado pequeño pero estratégico, con acceso al Pacífico vía Manzanillo.
• Tamaulipas — frontera norte con EE.UU., zona de trasiego energético.
• Sinaloa — corredor noroeste con alto consumo residencial de gas LP.

La resolución de Cofece de noviembre de 2022 —confirmada por el Primer Tribunal Colegiado Especializado en Competencia Económica el 26 de diciembre de 2025— impuso multas por 2,414 millones de pesos. La nueva demanda colectiva de la CNA busca que las empresas reparen el daño directamente al consumidor vía descuentos, no en efectivo al erario.

Radiografía económica: el sector LP en los números del Censo 2024

Los datos del Censo Económico 2024 de INEGI dimensionan el sector a nivel nacional:

Indicador	Cilindros y tanques (468412)	Estaciones carburación (468413)
Unidades económicas	5,723	947
Personal ocupado	76,846	7,156
Producción bruta (MDP)	73,917	5,238
Valor agregado (MDP)	56,478	3,989
Remuneraciones (MDP)	11,132	969
Remuneración promedio anual	$144,866	$135,343
Empleados por UE	13.4	7.6

El sector completo de distribución minorista LP genera 84,002 empleos y 79,155 millones de pesos de producción bruta anual. Paga 27.7% por encima del salario mínimo general, lo que lo convierte en un empleador formal relevante. Pero tiene una característica estructural que debe llamar la atención de cualquier planeador territorial: el tamaño promedio de una gasera (13.4 empleados por UE) es mucho más grande que el de un comercio típico minorista. No son changarros. Son empresas medianas y grandes.

La concentración en los 5 estados demandados

Territorio	UE	Empleos	Producción (MDP)	% nacional
Estado de México	512	10,992	11,674	15.79%
Tamaulipas	182	2,177	2,314	3.13%
Ciudad de México	61	1,724	1,723	2.33%
Sinaloa	301	1,927	1,393	1.88%
Colima	20	461	264	0.36%
Total 5 estados	1,076	17,281	17,369	23.5%

Los cinco estados del acuerdo colusorio concentran el 18.8% de las unidades económicas, el 22.5% del empleo y el 23.5% de la producción bruta nacional del sector. No es casualidad: controlar esos territorios significó capturar casi una cuarta parte del negocio LP del país.

Hallazgos clave: alertas para la gestión pública

1. Los hubs operativos del Valle de México están en el norte del Edomex

El Estado de México es, por mucho, el territorio con mayor operación LP de los cinco demandados. Y dentro del estado, tres municipios concentran el poder logístico del sector:

Municipio	UE	Empleos	Producción (MDP)	Remuneración prom.
Tlalnepantla de Baz	26	1,937	1,428.7	$155,564
Ecatepec de Morelos	82	1,752	1,426.8	$134,196
La Paz	14	141	1,182.4	$109,518
Chalco	25	498	1,040.6	$117,964
Cuautitlán Izcalli	14	368	584.8	$177,310

Tlalnepantla encabeza con 74.5 empleados por unidad económica, muy por encima del promedio nacional de 13.4. Esto significa empresas de gran tamaño con plantas de envasado, flotas y operaciones logísticas consolidadas. Los municipios del norte del Valle de México son, en efecto, el corazón operativo de la distribución de gas LP de la región metropolitana.

2. La Ciudad de México tiene un mercado LP altamente concentrado

La capital del país reporta 61 unidades económicas, 1,724 empleos y 1,723 MDP de producción en distribución LP por cilindros y tanques estacionarios. Pero con una densidad operativa enorme: 28.3 empleados por UE, más del doble del promedio nacional.

Solo dos alcaldías aparecen con datos visibles en el Censo 2024: Azcapotzalco (7 UE, 273 empleos, $533 MDP) y Tláhuac (4 UE, 409 empleos, $416 MDP). El resto de las alcaldías tiene datos confidenciales por el bajo número de establecimientos, lo que por sí mismo evidencia la concentración geográfica del sector en la ciudad.

3. Colima: un mercado cautivo casi perfecto

Con apenas 20 unidades económicas y 461 empleos en distribución LP por cilindros, Colima es el estado más pequeño de los demandados. Pero el dato notable es que en carburación (SCIAN 468413) aparece una sola unidad económica en todo el estado. La remuneración promedio en el sector en Colima ($179,239) es la más alta de los cinco estados demandados y muy por encima del promedio nacional LP.

4. La ingeniería fiscal que debe preocupar a los estados

Un hallazgo del Censo Económico 2024 merece atención especial de las autoridades fiscales estatales: Zacatecas concentra el 26.26% de la producción bruta nacional de distribución LP ($19,413 MDP) con apenas el 1.6% del empleo del sector.

Seis municipios zacatecanos —Río Grande, Fresnillo, Sombrerete, Loreto, Ojocaliente y General Enrique Estrada— reportan producciones individuales superiores a $1,000 MDP cada uno, con apenas 34 a 190 empleos por municipio.

El patrón es consistente con domiciliación fiscal de operaciones de gran escala en municipios rurales, un fenómeno que el listado oficial de permisos de la CRE parece respaldar: razones sociales como "Combustibles y Gases de Zacatecas, S.A. de C.V." y "Gas Butano de Zacatecas, S.A. de C.V." aparecen registradas con domicilio estatal.

5. La cadena LP es un embudo: 30 refinerías arriba, 5,723 gaseras abajo

Eslabón	UE	Empleos	Producción por UE
Refinación de petróleo (324110)	30	33,439	$17,706 MDP
Gas natural por ductos (221210)	14	1,825	$469 MDP
Transporte gas por ductos (486210)	43	Confidencial	Confidencial
Distribución LP minorista (468412)	5,723	76,846	$12.9 MDP

La industria tiene 30 refinerías produciendo en la parte alta de la cadena y 5,723 gaseras en la distribución final. El eslabón intermedio del mayoreo, clave en otras industrias, no existe como categoría SCIAN separada. En esta estructura, el poder de negociación del minorista frente al mayorista-importador es estructuralmente limitado. Y el transporte de gas natural por ductos tiene datos confidenciales en INEGI, reflejo de un eslabón controlado por pocos participantes.

Implicaciones para la gestión pública

Para los gobiernos de CDMX, Edomex, Colima, Tamaulipas y Sinaloa

La demanda colectiva de la CNA es de jurisdicción federal, pero los gobiernos estatales y municipales tienen herramientas propias para atender el problema desde su ámbito de competencia:

Para las autoridades fiscales estatales

El patrón de Zacatecas descrito en este análisis sugiere una línea de investigación que las secretarías de finanzas estatales deberían explorar: ¿cuánto del impuesto sobre nómina y otras contribuciones locales se pierde cuando operaciones que ocurren físicamente en un estado se facturan en otro? La trazabilidad fiscal del sector LP es, hoy por hoy, una asignatura pendiente.

Para los planeadores territoriales

El Censo 2024 confirma que los hubs operativos del gas LP en el Valle de México están en el norte del Edomex (Tlalnepantla, Ecatepec, Cuautitlán Izcalli). Cualquier plan municipal de desarrollo urbano en estos territorios debe considerar:

• Regulación de uso de suelo industrial para plantas de almacenamiento.
• Protocolos de emergencia para accidentes (recordemos el caso de Iztapalapa en septiembre de 2025).
• Política de seguridad vial para el tránsito de pipas.

Datos técnicos

Códigos SCIAN analizados:

• 468412 — Comercio al por menor de gas LP en cilindros y para tanques estacionarios
• 468413 — Comercio al por menor de gas LP en estaciones de carburación
• 324110 — Refinación de petróleo (referencia de cadena)
• 221210 — Suministro de gas natural por ductos al consumidor final (referencia)
• 486210 — Transporte de gas natural por ductos (referencia)

Fuentes primarias:

• INEGI, Censo Económico 2024
• Comisión Nacional Antimonopolio (CNA), Comunicado del 23 de abril de 2026
• Cofece, Resolución DE-022-2017 (noviembre 2022)
• Cofece, Opinión DC-001-2021 (mercados de gas LP)
• Tribunal Colegiado Especializado en Competencia Económica, Resolución del 26 de diciembre de 2025
• CRE, Listado de permisos de distribución de gas LP (abril 2023)

Conclusión: la política pública no puede esperar la sentencia

La demanda colectiva de la CNA seguirá un proceso judicial que tomará tiempo. Mientras tanto, 213 de 220 mercados relevantes de gas LP en México siguen sin competencia efectiva. Los municipios donde opera el sector siguen siendo vulnerables a la misma estructura que acreditó la colusión. Los consumidores siguen pagando en un mercado con precio máximo regulado pero con oferta concentrada en pocos grupos empresariales.

Los gobiernos estatales y municipales de los cinco territorios afectados tienen un rol que cumplir desde sus propias competencias: fortalecer la verificación volumétrica, facilitar la entrada de nuevos distribuidores, auditar sus propios contratos, y revisar la trazabilidad fiscal de las empresas que operan en sus territorios.