Los 6.5 Millones Invisibles: El México que Trabaja Sin Sueldo

Etiqueta: Alerta · Economía Local · Política Social · Fecha de análisis: Mayo 2026

El dato que el discurso económico no menciona

El Censo Económico 2024 del INEGI revela una cifra que reordena cualquier lectura sobre el mercado laboral mexicano: 6,551,999 personas trabajan sin recibir remuneración alguna en establecimientos económicos formales del país. Representan el 23.43% del total de personal ocupado —es decir, casi una de cada cuatro personas que trabajan en una unidad económica registrada por INEGI lo hace sin sueldo.

No se trata de desempleo. No se trata de informalidad en su definición clásica. Se trata de personas que acuden todos los días a un comercio, taller, fonda o consultorio —establecimientos físicos, identificables y censables— y aportan su trabajo sin recibir pago a cambio. Son los 6.5 millones de invisibles de la economía mexicana, y su distribución territorial dibuja el verdadero mapa de las desigualdades estructurales del país.

Radiografía nacional: el trabajo no pagado por sector

La concentración del trabajo no remunerado sigue un patrón claro: se aloja en los sectores donde domina la microempresa familiar, donde la línea entre trabajador y dueño se desdibuja, y donde el concepto mismo de “salario” no aplica.

Los sectores donde nadie cobra

Sector	Empleos	No remunerados	% sin sueldo
Comercio al por menor (46)	6,840,541	2,896,273	42.3%
Otros servicios (81)	1,680,016	893,735	53.2%
Alojamiento y alimentos (72)	3,016,803	1,019,215	33.8%
Salud y asistencia social (62)	871,560	315,022	36.1%
Agricultura formal (11)	242,812	89,722	37.0%

A nivel de subsector, el dato se vuelve aún más revelador. El subsector 461 —comercio al menudeo de abarrotes, alimentos y bebidas— concentra el caso más extremo del país: el 71.2% de quienes trabajan en una tiendita no recibe remuneración. Son 1.62 millones de personas en 1.14 millones de establecimientos. El promedio de personal por unidad económica es de 1.99 personas: el dueño y un familiar. Ese es el modelo dominante del comercio mexicano.

Le siguen los servicios personales (peluquerías, estéticas, lavanderías) con 59.8% de trabajo no remunerado, las papelerías y bazares con 56.9%, los servicios de asistencia social con 56.7%, y la fabricación textil artesanal con 53.7%. Son sectores donde la unidad económica es indistinguible del hogar, donde el “patrón” y el “trabajador” comparten apellido, y donde la seguridad social es un concepto ajeno.

La geografía de la precariedad: dos Méxicos en un mismo censo

El mapa estatal del trabajo no remunerado es la radiografía más nítida del dualismo económico mexicano. La brecha entre los extremos no es de grados: es de mundos distintos.

Top 5 estados con mayor % de trabajo no remunerado

Estado	Empleos totales	No remunerados	%
Oaxaca	612,999	327,386	53.4%
Guerrero	468,411	248,364	53.0%
Tlaxcala	268,002	119,931	44.8%
Chiapas	590,177	263,847	44.7%
Michoacán	832,096	336,273	40.4%

Bottom 5 (mayor formalización)

Estado	Empleos totales	No remunerados	%
Nuevo León	1,925,137	173,495	9.0%
Baja California	1,155,112	127,782	11.1%
Coahuila	984,646	119,458	12.1%
Chihuahua	1,121,537	137,810	12.3%
CDMX	3,556,589	451,890	12.7%

Los municipios donde el trabajo asalariado no existe

Si el dato estatal alarma, el municipal interpela. En el extremo del análisis están comunidades donde el concepto de “empleo formal con salario” prácticamente desapareció:

Municipio	Estado	Empleos	% sin sueldo
Acteopan	Puebla	1,284	98.4%
San Cristóbal Amatlán	Oaxaca	1,390	97.6%
Cohuecan	Puebla	1,048	97.0%
Teopantlán	Puebla	1,065	96.6%
Magdalena Teitipac	Oaxaca	1,186	96.1%
Copalillo	Guerrero	3,226	95.8%
Zitlala	Guerrero	4,335	94.5%
Amatenango del Valle	Chiapas	2,225	94.2%

Son comunidades donde la economía descansa en autoconsumo agrícola, trabajo familiar artesanal, comercio de subsistencia y trueque. La estadística laboral convencional —tasa de desempleo, salario promedio, productividad— pierde sentido en estos territorios.

Los 20 municipios con mayor porcentaje se concentran en Oaxaca (7), Puebla (3), Guerrero (3), Yucatán (3), Chiapas (2), Tlaxcala y Michoacán (1 cada uno). Coinciden con regiones indígenas y de alta marginación de acuerdo con CONAPO. Es el mismo mapa del rezago social, el de las carencias de CONEVAL, el de la marginación histórica.

La paradoja urbana: cuando la metrópoli también es invisible

El trabajo no remunerado no es solo un fenómeno rural-indígena. Las grandes ciudades concentran volúmenes absolutos enormes:

Municipio	No remunerados	%
Puebla	116,888	27.3%
Ecatepec	97,372	37.2%
Guadalajara	96,738	15.3%
Iztapalapa	95,636	28.9%
León	93,954	18.4%
Nezahualcóyotl	61,604	48.0%

Implicaciones para la gestión pública

Las cifras del Censo Económico 2024 obligan a replantear varias certezas de la administración pública municipal y estatal:

1. Los indicadores de empleo formal subestiman la economía local

Cuando un alcalde celebra los empleos de su municipio, las cifras de IMSS o de la Secretaría del Trabajo solo ven una parte. La otra mitad —en muchos casos, la mayor parte— trabaja sin contrato, sin cuotas patronales, sin seguridad social. La planeación territorial que ignora esta realidad construye sobre un diagnóstico falso.

2. La política social no puede seguir diseñándose para asalariados

Programas como las pensiones contributivas, las becas vinculadas a empleo formal, o los créditos de vivienda con descuento por nómina no llegan a la mitad de la población económicamente activa de Oaxaca, Guerrero, Tlaxcala o Chiapas. La cobertura del IMSS en estas entidades se enfrenta a una limitación estructural.

3. El Ramo 33 importa más de lo que parece

4. La vocación productiva debe leerse con esta lente

Decir que “el comercio al menudeo es el principal sector económico de un municipio” ya no equivale a decir que es el principal generador de empleo formal. Significa, más bien, que hay miles de hogares cuya economía depende de un local familiar sin garantías laborales. La política de desarrollo económico debe distinguir entre fomentar empleo formal y reconocer la economía de autoempleo familiar.

5. La diversificación económica deja de ser opcional

En municipios como Acteopan, Tahdziú, Charapan o Mártir de Cuilapan, donde más del 87% del trabajo no se paga, la dependencia de la economía agrícola y artesanal de subsistencia es total. Cualquier shock externo —climático, sanitario, migratorio— pone en riesgo el ingreso de prácticamente todos los hogares. La planeación municipal debe incluir estrategias de monetización productiva.

Datos complementarios

Indicador	Valor nacional
Unidades económicas	5,468,180
Personal ocupado total	27,965,433
Personal remunerado	20,598,507
Personal no remunerado	6,551,999 (23.43%)
Estados con > 40% no remunerado	5
Municipios con > 90% no remunerado (1,000+ empleos)	14

Códigos SCIAN principales del análisis: 461 (abarrotes al menudeo), 812 (servicios personales), 624 (asistencia social), 314 (textiles), 811 (reparación), 463 (textiles al menudeo), 466 (enseres domésticos), 114 (pesca), 621 (consulta médica), 722 (alimentos preparados).

Conclusión: el reto de gobernar sobre lo invisible

El Censo Económico 2024 documenta lo que muchos servidores públicos municipales ya intuían pero rara vez se nombra con cifras: una parte sustancial de la economía mexicana opera al margen de la relación salarial. No es informalidad en el sentido clásico —estas son unidades económicas registradas por INEGI— pero tampoco es economía formal en el sentido pleno. Es algo distinto: una economía familiar de subsistencia que, en algunos municipios, es prácticamente toda la economía.

Para los gobiernos municipales y estatales del sur y centro del país —Oaxaca, Guerrero, Puebla, Tlaxcala, Chiapas, Michoacán— el reto no es atraer empleo formal mediante incentivos fiscales como hacen Nuevo León o Querétaro. El reto es construir mecanismos de protección social, infraestructura productiva y monetización del trabajo familiar que reconozcan la economía realmente existente.