Según la proyección de CONAPO, México pasará de 11,944,733 personas de 65 años o más en 2026 a 20,450,259 en 2040: 8.5 millones adicionales en catorce años, un crecimiento de 71%. No es un escenario hipotético — es la inercia demográfica de decisiones que ya se tomaron. Para un gobierno estatal o municipal, cada una de esas personas significará demanda de salud, cuidados, pensiones y adaptación de servicios públicos.
La pregunta que este análisis responde con datos del Censo Económico 2024 (INEGI) es incómoda: ¿qué tan preparada está la infraestructura de cuidado del país para recibir esa ola? La respuesta corta: no lo está. Y el detalle territorial es peor que el promedio.
La industria del cuidado es minúscula
El Censo Económico 2024 registra en el subsector SCIAN 623 — residencias de asistencia social y para el cuidado de la salud, el corazón formal de la economía del cuidado — apenas 3,929 unidades económicas con 31,570 personas ocupadas en todo el país.
Adultos mayores proyectados a 2040 por cada trabajador actual de residencias y asistencia social. La ola demográfica ya tiene fecha; la infraestructura de cuidado, no.
La serie intercensal 2004-2024 muestra el problema fino. Los establecimientos del sector se multiplicaron por cinco en veinte años; el empleo, solo por 3.4:
| Censo | Establecimientos (SCIAN 623) | Personal ocupado |
|---|---|---|
| 2004 | 779 | 9,414 |
| 2009 | 1,738 | 19,695 |
| 2014 | 2,053 | 22,110 |
| 2019 | 2,847 | 30,847 |
| 2024 | 3,929 | 31,570 |
Fuente: Censos Económicos INEGI 2004-2024, SCIAN 623.
Y el tramo más reciente es el más preocupante: entre 2019 y 2024 los establecimientos crecieron 38% mientras el personal quedó prácticamente plano (de 30,847 a 31,570, +2.3%). El sector se atomiza: más establecimientos, cada vez más chicos — alrededor de 8 personas por unidad — sin crear empleo neto. Justo cuando la demanda empieza a acelerar.
La alerta territorial: el cuidado no está donde envejece la gente
Al cruzar la proyección estatal de CONAPO a 2040 con el personal del sector cuidado del Censo 2024, el desajuste territorial salta a la vista:
| Estado | 65+ en 2040 (proyección) | Personal cuidado (2024) | Adultos mayores por trabajador |
|---|---|---|---|
| Estado de México | 2,773,898 | 1,522 | 1,823 |
| CDMX | 1,776,103 | 3,977 | 447 |
| Veracruz | 1,349,417 | 718 | 1,880 |
| Jalisco | 1,343,345 | 3,603 | 373 |
| Puebla | 956,074 | 983 | 973 |
| Tabasco | 347,391 | 76 | 4,571 |
Fuente: CONAPO (proyección 2040) · Censo Económico 2024 INEGI, SCIAN 623. Selección: mayores masas y casos extremos del universo de 32 entidades.
La infraestructura formal de cuidado vive donde hay mercado — CDMX, Jalisco, Nuevo León — no donde crecerá la masa. Veracruz será el tercer estado con más adultos mayores del país y ocupa el lugar 17 en personal de cuidado. El Estado de México, el primero en masa, tiene menos de la mitad del personal de Jalisco. Y Tabasco, con 76 trabajadores registrados en todo el estado, enfrentaría 4,571 adultos mayores por cada uno.
Implicaciones para la gestión pública
1. La variable 65+ debe entrar a todo plan de desarrollo
Los PMD y PED con horizonte 2030-2040 que no modelen el envejecimiento de su población están planeando para un municipio que ya no va a existir. Los datos por entidad y municipio existen (CONAPO) y la brecha de infraestructura es medible hoy, como muestra este análisis.
2. Regulación y padrón de un sector que se atomiza
Con un sector de establecimientos cada vez más pequeños — y una porción informal creciente — el registro, la supervisión sanitaria y la certificación de residencias y cuidadores es tarea inmediata de las autoridades estatales de salud y bienestar. Regular después del accidente siempre cuesta más.
3. Los estados con masa alta y oferta mínima concentran el riesgo
Veracruz, Estado de México, Puebla y Tabasco combinan masas grandes o crecientes de adultos mayores con oferta de cuidado mínima. Ahí el cuidado recaerá por completo en las familias — con el costo en participación laboral, sobre todo femenina, que eso implica para la economía local.
4. La ventana se está cerrando
La diferencia entre preparar infraestructura de cuidado en 2026 y improvisarla en 2035 es presupuestal y humana. Los 8.5 millones de adultos mayores adicionales no son una posibilidad: ya nacieron, y el calendario corre.
Conclusión
México discute pensiones y salud, pero la infraestructura física y humana del cuidado — quién atiende, dónde y con qué estándares — no aparece en la conversación pública ni en la mayoría de los planes de desarrollo. Los datos son inequívocos: la demanda crecerá 71% en catorce años y la oferta formal lleva un quinquenio sin crear empleo. Esa brecha no se cierra sola; se cierra con regulación, padrones, incentivos y planeación territorial que empiece hoy.
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Explorar mi territorioDatos técnicos
Fuente principal: CONAPO, proyecciones de población (consulta julio 2026; las cifras a 2040 son proyección) · Censos Económicos INEGI 2004-2024, SCIAN 623 (Residencias de asistencia social y para el cuidado de la salud).
Nivel geográfico: Nacional y estatal (universo completo de 32 entidades; la tabla muestra una selección de mayores masas y casos extremos).
Nota metodológica: el Censo Económico registra la actividad del año previo al levantamiento y solo unidades económicas formales; el cuidado informal no está incluido, por lo que el déficit real puede ser mayor. La razón "adultos mayores por trabajador" divide la población 65+ proyectada a 2040 entre el personal ocupado del sector en 2024.
Análisis: GDI — Gobierno Digital e Innovación · Julio 2026 · gobiernodigitaleinnovacion.com